Iñaki Ayarza, le plus français des Chiliens

À quoi une équipe débutante en Coupe du monde peut-elle s’accrocher ? Faute d’expérience, le Chili manque de la connaissance des stades de son joueur français, Iñaki Ayarza. Il affrontera l’Argentine à Nantes, samedi 30 septembre, tandis que ses amis joueront à 14 heures d’avion de chez lui, et lui sera à 2h30 de chez lui.

Le polyvalent de 24 ans est déjà basé en Charente et évolue en Pro D2 à Soeu Angoulême. Dans d’autres choix, comme les Fidji ou la Géorgie, qui comptent de nombreux « Français », l’expatriation sera anecdotique. Mais dans l’équipe nationale chilienne avec Son cas montre que 88 % des joueurs jouent dans le pays.

Dans son aventure qui l’a mené de la bouillonnante Santiago à la tranquille Angoulême, Chiarza a eu pour la première fois l’occasion de naître bien. Je comprends, dans une famille de rugbymen. C’est un fait qui n’est pas clair du tout, dans un pays où le ballon ovale reste secret. « Mon père a découvert le rugby à Vina del Mar, où a été créé le premier club du pays.L’intéressé fait confiance. Il est passé au niveau international et mon frère aîné s’est inscrit dans une école anglophone pour jouer. De cette race sont issus trois « Condors » internationaux : le plus jeune, Iñaki, et l’aîné, Vicente (27 ans) et Ramon (30 ans).

Pays Basque? « Très proche de la culture chilienne »

Ce dernier a été le premier à s’imposer en France, en 2014 à Carcassonne après une formation dans une académie en Nouvelle-Zélande, sur les conseils de Pablo Huete, le frère aîné de quelques joueurs chiliens en France. Ramón – Maintenant à Toronto – Iñaki s’est convaincu de traverser l’Atlantique quatre ans plus tard. « Je faisais des castings pour les moins de 20 ans et j’étais en école d’architecturejoue à nouveau. « Il m’a dit qu’il était temps et qu’il serait alors trop tard. » L’enfant, à peine majeur, passe des tests et est accepté à l’Aviron Bayonnais. Heureusement, c’était aussi le club de Ramon.

A Bayonne, bien nommée Inaki – « Nous avons des origines basques, mais elles sont lointaines. » – Découvrez un autre monde. « Lors de ma première période de formation, je n’étais pas convaincu de réussir à devenir professionnel.Le centre se souvient. Mais je me suis retrouvé au Pays Basque. La plage, les barbecues entre amis… en fait, c’est très proche de la culture chilienne ! Mais l’ambiance locale autour du rugby l’est beaucoup moins.

« Je me souviendrai toujours de la semaine précédant le derby (contre Biarritz). Quand j’ai vu les supporters, je me suis dit qu’on s’était trompé de pays : chez nous, on ne voit que ça dans le football ! J’étais confus. »

Iñaki Ayarza, international chilien

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Pris en charge par quelques joueurs sud-américains, Ayarza s’intègre progressivement malgré le départ de son frère en 2019. « J’aime la France, ma copine est française, elle s’est bien adaptée à la culture. »« , s’exclame-t-il dans un français parfait. Malgré cette aisance en dehors du terrain, il ne s’impose pas en aviron. – qui rebondit ensuite entre le Top 14 et la Pro D2 – et descend d’un échelon pour relancer véritablement sa carrière à Angoulême en National en 2021.

Deux ans plus tard, il contribue à la promotion puis au maintien de son équipe en deuxième division. « Ce n’est jamais amusant de rencontrer des gens qui pèsent 140 kilos, mais j’ai pu confirmer ma bonne saison en National. », Il rit. Sa saison régulière (22 matches) a également renforcé sa place en sélection, avec 15 sélections opérées à l’aube du plus grand défi de l’histoire du rugby chilien. « C’est excitant, personne ne veut gâcher ce moment« , confiance. On ne vient pas prendre des photos avec les All Blacks pour ensuite rentrer chez soi !