Les vols fidjiens sont de moins en moins drôles
uneAuparavant, l’équipe nationale des Fidji avait mis les supporters debout grâce au match le plus étonnant du monde. Ils étaient les favoris du public. Et ils seront certainement de retour samedi, à Purdue, contre la Géorgie (17h45), avec pour objectif d’améliorer leur victoire. Mais être populaire ne fait pas gagner. En neuf finales de Coupe du monde, les Flying Fijians n’ont atteint les quarts de finale qu’à deux reprises (1987 et 2007). Leur jeu était très désorganisé et le contrôle de l’invasion très médiocre, ce qui les empêchait de s’aventurer plus loin. Mais ça c’était avant.
Avant que les Fidjiens ne prennent le contrôle des ligues européennes et ne s’imprègnent du professionnalisme des clubs. Avant que des travaux structurants ne soient lancés aux Fidji, suite à la transformation de l’épreuve de rugby à sept en Jeux olympiques. Avant la création de la franchise en 2017, l’équipe fidjienne Drua a rejoint le Super Rugby en 2022. Le groupe de joueurs locaux s’est développé autour d’un projet de jeu avec la possibilité de participer à l’une des meilleures ligues, sans déménager à l’étranger.
« Tous ces facteurs ont amené le rugby fidjien dans un cursus académique », résume Thomas Lombard, directeur général des stades français et conseiller de l’équipe de la Coupe du monde TF1. Les joueurs complets ne sont plus l’exception mais la règle. Rigueur, répétition, stratégie et maîtrise s’ajoutent à leur style de rugby ludique. »
Griffe Raiwalui
Désormais, le trois-quarts insulaire du Pacifique n’est plus la seule star de l’équipe. Pour ses soumissions, la société de statistiques sportives Opta a sélectionné un joueur à suivre dans chaque pays. Aux Fidji, il n’existe ni Waisea ni Radradra. Le site met en lumière le talonneur Tevita Ekanifere : le record de franchissement de la ligne d’avantage en Super Rugby à son poste (83 fois), le meilleur total de mètres gagnés ballon en main (443 mètres) ou encore le deuxième meilleur total de défenseurs battus (23 ).
« Ils ont réglé les choses », a déclaré l’ancien entraîneur et double champion du monde U20 Sebastian Piqueronis. Les frames 2, 8, 9, 10 et 15 sont constitués d’acteurs de leur province qui portent le leadership et le socle stratégique commun auxquels s’ajoutent leurs propres acteurs forts tels que Waisea, Tuisova, Radradra ou Botia. » Même lorsque seul ce dernier entre en cours de match, l’ensemble demeure. Seuls neuf et sept penaltys ont été accordés contre le Pays de Galles (défaite 32-26) et l’Australie (victoire 22-15). Au contact, ils ont volé six tirs aux Australiens et remporté sept mêlées contre les Gallois. Enfin, depuis le début de la Coupe du monde, ils occupent la première place du classement des camps réussis avec un taux de 100%, dont 62% aux tirs au but.
Malgré une défaite serrée, l’équipe était l’un des points forts des Fidjiens face aux Gallois.
J. Bonaud/Sud-Ouest
formidable bientôt ?
« On reconnaît aussi la touche de Simone (Raiwaloi, coach ndlr), précise Jack Isaac, avec qui il formait le duo d’entraîneurs à Biarritz en 2017-18 et Gonzalo Quesada comme directeur technique. Avec son parcours, il a le milieu anglo-saxon. Il est très exigeant sur les fondamentaux mais a toujours une manière « calme et sereine de faire passer son message. On voit qu’il a ses méthodes et il a réussi. »
Il est évident qu’il y a encore quelques erreurs. Une telle tentative a été réalisée trop facilement contre l’Australie en raison d’une mauvaise touche de Radradra. « S’ils restent sérieux et concentrés, ils seront redoutables », prévient l’international uruguayen Felipe Perchesi, qui les a affrontés en 2015 et 2019. Quand on voit l’Angleterre et le Pays de Galles, ils ont été supérieurs à la moyenne lors des matchs de préparation mais ils sont toujours là. Lorsque le stress atteint un point où il faut le contrôler et le gérer. « C’est définitivement le prochain défi des Fidji, qui consiste à trouver l’équilibre parfait entre sa structure et sa folie.
