L’Italie « détruite par les All Blacks » n’est qu’une menace imaginaire pour les Bleus, n’est-ce pas ?

Au Parc OL,

Ils nous ont détruits. C’était une formation pour eux. Nous avons gagné 33% de nos mêlées et 50% de nos touches. Une fois qu’on avait le ballon, on le leur rendait, on faisait quelques tentatives ou on obtenait un penalty. On ne reverra peut-être pas ce match car il faudra le jeter à la poubelle. » On n’a pas pu compter sur le sélectionneur néo-zélandais de l’Italie, Kieran Crawley, pour atténuer l’énorme coup subi par les Azzurri, vendredi au Parc OL, face à des All Blacks injouables (17-96). Mais comment cette équipe italienne aurait-elle pu se comporter ainsi, après deux succès bonifiés contre la Namibie (52-8) et l’Uruguay (38-17) lors de la Coupe du monde de rugby ?

« Nous étions en pleine confiance avant ce match et nous ne sommes pas allés sur le terrain pour éviter de nous faire toucher mais pour gagner », révèle le nouveau joueur du LOU Rugby (et gersois) Martin Page-Rillo. Notre ambition était de les contenir et de les rendre suspects pendant vingt minutes. Sauf qu’on a essayé dès la sixième minute de jeu et qu’on s’est fait surprendre trop facilement, mais les All Blacks étaient peut-être un peu mécontents de leur début de Coupe du Monde. Ils sont arrivés avec fierté pour célébrer World Rugby. » Et de torturer les partenaires de Michel Lamarro dans tous les domaines.

«Ils nous ont frappés durement avec des masses.»

«On a retenu une vraie leçon», reconnaît le capitaine cross-alpin. Les frappes des Néo-Zélandais se sont terminées dans un calme parfait à trois reprises au cours de la seule première saison, lorsqu’elles ont été lancées sur la N346 qui longe le stade familier de l’Olympique Lyonnais. Dans presque chaque groupe, les Italiens ont trouvé le moyen de concéder cinq tentatives en seulement 17 minutes, de 17 à 34. Selon le troisième ligne Sebastian Negri à ce sujet : « Ils nous ont frappé fort avec une masse. » Une image symbolique des 15 catégories de différence qui séparent vendredi les deux équipes, censées s’affronter devant plus de 57 000 spectateurs lors du véritable tour des huitièmes de finale de la Coupe du monde.

Au lieu de cela, l’Italie a plus explosé contre les All Blacks que la modeste Namibie (14 essais à 11, -79 à -68 au final), rappelant le souvenir douloureux du 3-101 historique contre les mêmes ogres néo-zélandais lors de la Coupe du monde 1999. On vous parle Du temps où les Six Nations n’existaient pas encore… « Parce qu’on a atteint un certain niveau depuis, la Nouvelle-Zélande – il y a eu un très bon match ce soir, estime Toulouse-Ange Capuzzo, auteur. d’une des deux (belles) tentatives en montagne »

« Cela nous fait mal à la tête mais nous savons ce que nous méritons. »

Bien sûr, mais après ce qu’on n’a pas vu vendredi, la France peut officiellement espérer les quarts de finale le 15 octobre contre l’Afrique du Sud, non ? « Je ne sais pas quelle sera la mentalité des joueurs français à la lumière de notre match de vendredi prochain », déclare le milieu de terrain Tommaso Allan. Peut-être qu’ils se méfieront moins de nous après ce résultat. » Il serait humain de se détendre un peu, car la performance désastreuse des Italiens est nettement plus proche du niveau du Portugal, de la Géorgie et de la Roumanie que de la performance d’un pays outsider crédible issu des Six Nations.

« Quand vous encaissez 96 points, même contre les All Blacks, votre confiance en vous en prend forcément un coup. Ça fait mal. Mais nous savons ce que nous méritons et je suis sûr que nous nous rétablirons très rapidement. » prévient Martin Paige Rilo. Dans quelle mesure la confrontation entre la France et l’Italie, programmée une nouvelle fois au Parc des Destins, est-elle considérée comme un deuxième tour des huitièmes de finale qui pourrait conduire à une élimination retentissante pour le pays hôte ?

« On connaît bien mieux les Français, on a beaucoup plus joué avec eux que les All Blacks », rappelle Tommaso Allan. Il n’y a pas grand chose à retenir de cette soirée, il ne s’est rien passé. Tout le monde est un peu déprimé ce soir mais nous sommes un groupe fort et nous ferons tout ce que nous pouvons car nous sommes convaincus que nous avons encore une vraie chance de nous qualifier. »

« Un mauvais match ne fait pas de vous une mauvaise équipe. »

Après un jour sur Pour « se vider la tête » avec les familles samedi, les hommes de Kieran Crawley reprendront l’entraînement à Burgoyne Gallio dimanche. « Il faut aller vite pour revenir le plus vite possible et battre les Français la semaine prochaine », estime Martin Page-Rillo. Nous sommes jeunes mais nous avons tous une forte personnalité. Nous allons donc certainement donner une réponse. » « Nous savions que nous avions deux occasions de nous qualifier, dit froidement Angie Capuzzo, loin de son visage fatigué lors du massacre des All Blacks. Nous en avons eu une mais il en reste une deuxième. »

Après avoir divisé son groupe, Kieran Crawley s’est mis à (essayer) de remonter le moral de tout le monde : « Un mauvais match ne fait pas de vous une mauvaise équipe. » Il sait encore qu’il a été sélectionné pour un XV de France invaincu depuis dix ans et un match des six nations à Rome (23-18 en février 2013). Mais après tout, cela ressemble presque à un signe d’optimisme récent, comparé au 0/16 actuel contre la Nouvelle-Zélande.

Jérémie Laugier