Unity : Une nouvelle taxe sème la panique dans les studios de jeux vidéo

Quel est le rôle de Unity Technologies, la société à l’origine du moteur graphique Unity, largement utilisé dans l’industrie du jeu vidéo ? Dans un communiqué de presse du 12 septembre, alors que de nombreux regards étaient tournés vers la conférence (intelligente) d’Apple, Apple a annoncé des changements concernant les prix. Et lire les premières réactions des principales cibles – les studios – est désastreux. Au point qu’on commence à assister à une baisse du calcul de la « taxe », pour éviter un voyage massif vers une autre solution (le moteur irréaliste).

Concrètement, Unity Technologies entend faire payer aux développeurs chaque installation d’un jeu fonctionnant au sein d’Unity, au-delà des limites de téléchargement et de rentabilité. Par exemple, une petite entreprise ayant utilisé Unity Personal ou Unity Plus devra payer 0,20 $ par nouvelle installation si son projet a généré plus de 200 000 $ au cours des 12 derniers mois et s’il a été téléchargé plus de 200 000 fois (depuis le lancement). Les niveaux augmentent avec Unity Pro et Unity Enterprise. Heureusement, ce n’est pas rétroactif.

La nouvelle tarification du moteur Unity fait parler de lui

Cette action ne sert clairement qu’un seul objectif de la part d’Unity Technologies : se donner une petite part du gâteau en s’éloignant des jeux à succès. Nous sommes dans l’art de la « première dose gratuite » digne des mafieux. L’entreprise note dans les quelques précisions qu’elle a partagées sur Twitter : « Cette taxe ne touchera pas la majorité de nos développeurs. Les studios concernés sont ceux dont les jeux ont du succès et dont les revenus dépassent largement les limites que nous avons fixées. Cela signifie que les développeurs qui développent encore leur entreprise et leur communauté ne paieront rien. »

Le principal souci de ce changement, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2024, concerne les comptes d’Unity Technologies. Qu’entend l’entreprise par « installation » ? Chaque installation a d’abord été annoncée comme unique, quelle que soit son origine. Kenny, Développeur néerlandaisdénonçant ce point : Cela aura un impact sur tout le monde, même sur les joueurs. Toutes ces choses comme les packs caritatifs, le piratage, les installations malveillantes, les partenariats avec les éditeurs, les réinstallations, les DRM, les démos, les essais, la préservation des jeux vidéo, les intros… tout est sur la table. »

Mais face au tollé massif, Unity Technologies a déclaré à Axios le 13 septembre qu’en fin de compte, seule la première installation compterait, à condition que le même appareil soit utilisé. Heureusement, car cela aurait constitué une formidable arme de protestation pour les joueurs, qui se seraient alors probablement organisés pour tuer les studios avec des campagnes massives d’installation/réinstallation qui auraient mis leur santé financière en danger. Les démos et jeux disponibles dans les packs caritatifs seront également exclus de l’équation.

Dans sa FAQ, Unity Technologies indique utiliser son propre modèle pour collecter les données sur les installations, sans rien préciser au-delà du respect des règles (RGPD notamment).

De son côté, AgroCrab, un studio actuellement en développement Un autre trésor de crabebientôt disponible sur Xbox Game Pass, a-t-il teasé : « Another Crab’s Treasure peut être installé gratuitement pour les 25 millions d’abonnés Xbox Game Pass. Si ne serait-ce qu’une petite fraction de ces personnes téléchargent notre jeu, Unity pourrait imposer une taxe qui éroderait nos revenus et menacerait la viabilité de notre entreprise. » Toujours dans les colonnes d’Axios, Unity Technologies a précisé que les taxes collectées via les abonnements comme le Xbox Game Pass seraient à la charge du prestataire (Microsoft dans l’exemple cité). Bref, cette taxe, imposée sans grand respect pour l’écosystème, n’a pour l’instant qu’apporté confusion et inquiétudes tout à fait légitimes.

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